Seit Jahrhunderten galten Grenzsteine als Zeichen der Trennung. Die Dinkelsteine setzen bewusst ein anderes Zeichen: Sie stehen für Begegnung, Verbindung und ein grenzüberschreitendes Miteinander. Entstanden ist das Kunstprojekt im Rahmen der Landesgartenschau Gronau-Losser im Jahr 2003, als 13 Künstlerinnen und Künstler entlang der Dinkel monumentale Skulpturen schufen.

Die Idee zu diesem besonderen Projekt stammt von Anke Engels aus Gronau. Entlang der Dinkel, die auch durch Epe und Gronau fließt, sollten Skulpturen entstehen – die sogenannten Dinkelsteine. Da die Dinkel nicht an Landesgrenzen haltmacht, wurden nach und nach auch die niederländischen Orte Losser, De Lutte und Beuningen in das Projekt einbezogen.

Bis November 2007 entstanden insgesamt 17 Dinkelsteine. Da die Dinkel in Neuenhaus in die Vechte mündet, war es naheliegend, auch Neuenhaus in die Dinkelstein-Route einzubinden. Nach einem öffentlichen Aufruf beteiligten sich vier Hobbykünstler aus Neuenhaus und Nordhorn. Ihre Skulpturen wurden im Jahr 2012 an markanten Punkten aufgestellt.

Die Dinkelsteine laden dazu ein, innezuhalten, genauer hinzusehen und sich mit Themen wie Ruhe, Natur, Besinnung sowie dem Verhältnis von Mensch und Landschaft auseinanderzusetzen.

Zu den Werken der Dinkelstein-Route in der Samtgemeinde Neuenhaus ist ein Flyer erschienen, der unter anderem im Rathaus der Samtgemeinde erhältlich ist.

Zur Eröffnung des letzten Teilstücks der grenzüberschreitenden Dinkelstein-Route sagte Johann Arends, ehemaliger Bürgermeister der Samtgemeinde:
„Die Zeit der Passkontrollen und der Schlagbäume ist lange her. Dennoch markieren Grenzsteine die territoriale Stabilität zwischen uns Nachbarn und das muss auch so bleiben. Aber die Menschen auf beiden Seiten der Grenze kommen sich näher. Dem blauen Band der Dinkel folgend, das sich durch unsere gemeinsame Landschaft zieht, haben wir noch einen Skulpturenpfad, die Dinkelstein-Route, die man auch mit dem Rad abfahren kann, hinzugefügt, damit Menschen sich begegnen.“

Die Dinkelstein-Route verbindet Kunst, Landschaft und Freizeit auf anschauliche Weise. Die Skulpturen können in Ruhe betrachtet werden und eröffnen Raum für persönliche Eindrücke, Gespräche und neue Perspektiven.

Wo Grenzsteine früher Trennung markierten, stehen die Dinkelsteine heute für Verbindung und das Zusammenwachsen der Menschen beider Länder.